Corría el año 1979 cuando las actividades de básquet y remo, única dos federadas, recibieron por primera vez el Mérito Deportivo. Era la presidencia de Héctor Giovagnoli y los ganadores fueron Walter Bortolatto (remo) y Ruben Colella (básquet). Desde entonces, pasaron 35 años en forma ininterrumpida que el CNZ siguió premiando a los deportistas. Luego se sumaron los siguientes deportes a la distinción: Vela (1980), Natación (1983), Voley (1986), Ajedrez (1988) y Waterpolo (2007).
Esta fiesta, que son una tradición para el ”ancla”, resalta los siguientes 10 valores, que tiene que tener todo aquel que recibe el Mérito Deportivo: Presentismo, Puntualidad, Ansias de superación, Grado de entrega al esfuerzo, Liderazgo positivo entre y hacia sus compañeros, Identificación con el Club, Trayectoria dentro de la actividad, Compañerismo, Relación con sus entrenadores y Resultados obtenidos en competencia.
Ahora pasamos a detallarles algunas de las tantas perlas y curiosidades que tiene esta entrega, a lo largo de la historia.
En básquetbol una sola vez en la historia se repitió el ganador y fue Gerardo Antoine Tarrie, quien lo obtuvo en 2005 y 2012. Los cuatro hermanos Catani (Maximiliano, Estefanía, Valentín y Tomás) ganaron al menos una vez en la actividad de vela, una dinastía esta familia náutica. La jugadora de voley Luciana Heffernan y el remero Sebastián Claus son quienes fueron premiados mayor cantidad de veces: 5 cada uno. Luciana en 1991 – 1995 – 1998 -1999 y 2004; Sebastián en 2000 – 2002 – 2003 – 2005 y 2010 (compartido con Agustín Silvestro), sin dudas dos referentes y exponentes del deporte de la ribera. Oscar Sántorsola ganó en 1981 y 1996, es la mayor diferencia de años entre un premio y otro. Enrique Frangella y compitiendo en el equipo de waterpolo, fue el de mayor edad en ganar un Mérito, con 45 años en el 2007.
Otro dato de color es que en los 35 años ininterrumpidos de Méritos Deportivos pasaron 6 presidentes y cada uno de ellos, con su Comisión Directiva, decidieron darle la relevancia que hoy mantiene vigente a los premios. Fueron: Sr. Héctor Giovagnoli, Sr. Juan Carlos Rivelli, Sr. José María Pérez Ponsa, Sr. Héctor Mario Coarazza, Sr. Juan Carlos Berns, Sr. Juan Carlos Rivelli (2do mandato) y Sr. Daniel Osvaldo Palacios.
En total hubo 141 ganadores, para todos ellos el reconocimiento de todos los que pertenecemos al Club Náutico Zárate.
